1085年，哲宗即位，年僅十歲，由太皇太后高氏臨朝聽政，啟用反對(duì)變法的司馬光為相，廢除了大多數(shù)新法。王安石于翌年四月去世，葬于江寧半山園。王安石晚年封荊國(guó)公，世稱王荊公、王文公、臨川先生。死后被追封為 “太傅”；紹圣年間，賜謚號(hào)為 “文”，配享神宗的廟庭；徽宗時(shí)，又配享文宣王廟。而欽宗時(shí)，皇帝下詔停止他文宣王廟配享。高宗采納趙鼎、呂聰?shù)囊庖?jiàn)，削去了其“舒王”的封號(hào)。

王安石不僅是一位杰出的政治家和思想家，同時(shí)也是一位卓越的文學(xué)家。他為了實(shí)現(xiàn)自己的政治理想，把文學(xué)創(chuàng)作和政治活動(dòng)密切地聯(lián)系起來(lái)，強(qiáng)調(diào)文學(xué)的作用首先在于為社會(huì)服務(wù)，強(qiáng)調(diào)文章的現(xiàn)實(shí)功能和社會(huì)效果，主張文道合一。他的散文大致貫徹了他的文學(xué)主張，所作多為有關(guān)政令教化、適于世用之文。他反對(duì)西昆派楊億、劉筠等人空泛的靡弱文風(fēng)，認(rèn)為“所謂文者，務(wù)為有補(bǔ)于世而已矣。所謂辭者，猶器之有刻鏤繪畫也。誠(chéng)使巧且華，不必適用；誠(chéng)使適用，亦不必巧且華。要之以適用為本，以刻鏤繪畫為之容也?！保ā渡先藭罚┱?yàn)榘彩浴皠?wù)為有補(bǔ)于世”的“適用”觀點(diǎn)視為文學(xué)創(chuàng)作的根本，他的作品多揭露時(shí)弊、反映社會(huì)矛盾，具有較濃厚的政治色彩。今存《臨川集》《臨川集拾遺》《臨川先生歌曲》《臨川先生文集》等。

王安石的散文雄健簡(jiǎn)練、奇崛峭拔，大都是書、表、記、序等體式的論說(shuō)文，闡述政治見(jiàn)解與主張，為變法革新服務(wù)。這些文章針對(duì)時(shí)政或社會(huì)問(wèn)題，觀點(diǎn)鮮明，分析深刻，長(zhǎng)篇?jiǎng)t橫鋪而不力單，短篇?jiǎng)t紆折而不味薄。王安石的政論文在唐宋八大家中是突出的，他駕馭語(yǔ)言的能力非常強(qiáng)，其言簡(jiǎn)練明快，卻無(wú)害于筆力雄健。其文以折為峭而渾灝流轉(zhuǎn)，詞簡(jiǎn)而意無(wú)不到?！渡先驶实垩允聲?，是主張社會(huì)變革的一篇代表作，根據(jù)對(duì)北宋王朝內(nèi)外交困形勢(shì)的深入分析，提出了完整的變法主張，表現(xiàn)出作者“起民之病，治國(guó)之疵”的進(jìn)步思想。《答司馬諫議書》，以數(shù)百字的篇幅，針對(duì)司馬光指責(zé)新法為侵官、生事、征利、拒諫四事，嚴(yán)加剖駁，短小精悍，言簡(jiǎn)意賅，措詞得體，體現(xiàn)了作者剛毅果斷和堅(jiān)持原則的政治家風(fēng)度。王安石的政論文，不論長(zhǎng)篇還是短制，結(jié)構(gòu)都很謹(jǐn)嚴(yán)，主意超卓，說(shuō)理透徹，語(yǔ)言樸素精練，“只用一二語(yǔ)，便可掃卻他人數(shù)大段”（劉熙載《藝概·文概》），具有較強(qiáng)的概括性與邏輯力量。這時(shí)推動(dòng)變法和鞏固北宋詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng)的成果起了積極的作用。

王安石的一些小品文，膾炙人口，《鯀說(shuō)》《讀孟嘗君傳》《書刺客傳后》《傷仲永》等，評(píng)價(jià)人物，筆力勁健，文風(fēng)峭刻，富有感情色彩，給人以顯豁的新鮮覺(jué)。他還有一部分山水游記散文，如《城陂院興造記》，簡(jiǎn)潔明快而省力，酷似柳宗元；《游褒禪山記》，亦記游，亦說(shuō)理，二者結(jié)合得緊密自然，用簡(jiǎn)單的自己游山洞的經(jīng)歷說(shuō)明了大道理：“夫夷以近，則游者眾；險(xiǎn)以遠(yuǎn)，則至者少。而世之奇?zhèn)ス骞址浅Ｖ^，常在于險(xiǎn)遠(yuǎn)，而人之所罕至焉?！?/p>

王安石崇拜孟軻，他的《孟子》詩(shī)說(shuō)：“沉魄浮魂不可招，遺編一讀想風(fēng)標(biāo)。何妨舉世嫌迂闊，故有斯人慰寂寥。”孟軻的“我善養(yǎng)吾浩然之氣”（《孟子·公孫丑》上），給王安石以深刻的影響。王安石的文章充滿了英氣、銳氣、正氣，是一大特色。

王安石的詩(shī)歌，大致可以以熙寧九年（1076）左右王安石被罷相的時(shí)間劃界而分為前、后期，在內(nèi)容和風(fēng)格上有較明顯的區(qū)別。

“荊公少以意氣自許，故詩(shī)語(yǔ)惟其所向，不復(fù)更為涵蓄……后為群牧羊官，從宋次道盡假唐人詩(shī)集，博觀而約取，晚年始盡深婉不迫之趣”（葉夢(mèng)得《石林詩(shī)話》）。前期的詩(shī)歌，長(zhǎng)于說(shuō)理，傾向性十分鮮明，涉及許多重大而尖銳的社會(huì)，問(wèn)題注意到下層人民的痛苦，替他們發(fā)出了不平之聲?！陡惺隆贰都娌ⅰ贰妒”返?，從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面描寫和提示了宋代國(guó)勢(shì)的積弱或內(nèi)政的腐敗，指出了大地主、大商人兼并土地對(duì)于國(guó)家和人民的危害，提出“精兵擇將”的建議；《收鹽》《河北民》等，反映了當(dāng)時(shí)人民群眾備受統(tǒng)治者迫、害壓榨的悲慘遭遇；《試院中》《評(píng)定試卷》等，則直接抨擊以詩(shī)、賦取士的科舉制度，要求起用具有經(jīng)世濟(jì)國(guó)的人才；《元日》《歌元豐》等，熱情地謳歌了變法帶來(lái)的新氣象和人民的歡樂(lè)。

王安石寫得最出色的是詠史詩(shī)，他繼承了左思、杜甫以來(lái)借詠史以述志的傳統(tǒng)，對(duì)歷史人物和歷史事件表達(dá)了新穎的看法，并抒發(fā)了自己的政治感情，如《商鞅》《賈生》等，通過(guò)對(duì)歷史人物功過(guò)得失的價(jià)，抒發(fā)了自己的新的見(jiàn)解和進(jìn)步意義。與此同時(shí)，王安石也寫了許多抒情詩(shī)，其中頗有思親懷友的名作。如《思王逢原》三首懷念德才兼?zhèn)鋮s不幸早逝的好友王令，《示長(zhǎng)安君》寫歲月流逝、兄妹離別之情，語(yǔ)淡情深，十分感人，表現(xiàn)了這位嚴(yán)肅、剛強(qiáng)的政治家的另外一面。

王安石后期的隱居生活，帶來(lái)了他的詩(shī)歌創(chuàng)作上的變化。他流連、陶醉于山水田園中，題材內(nèi)容比較狹窄，大量的寫景詩(shī)、詠物詩(shī)取代了前期政治詩(shī)的位置，抒發(fā)一種閑恬的情趣。但藝術(shù)表現(xiàn)上卻臻于圓熟，“荊公暮年作小詩(shī)，雅麗精絕，脫去流俗，每諷味之，便沉沆瀣生牙頰間。”（《后山詩(shī)話》載黃魯直語(yǔ)）《泊船瓜洲》《江上》《梅花》《書湖陰先生壁》等詩(shī)，觀察細(xì)致，精工巧麗，意境幽遠(yuǎn)清新，表現(xiàn)了對(duì)大自然美的歌頌和熱愛(ài)，歷來(lái)為人們所傳誦。葉夢(mèng)得說(shuō)：“王荊公晚年律詩(shī)尤精嚴(yán)，選語(yǔ)用字，間不容發(fā)?！保ā妒衷?shī)話》卷上）

王安石的詞，今存約二十余首。雖不以詞名家，但其“作品瘦削雅素，一洗五代舊習(xí)”（劉熙載《藝概·詞曲概》）?！豆鹬ο恪そ鹆陸压拧芬辉~，通過(guò)描寫金陵（今江蘇南京）壯麗景致及懷古傷今，揭露六朝統(tǒng)治階級(jí)“繁華競(jìng)逐”的腐朽生活，豪縱沉郁，被贊為詠古絕唱。它同范仲淹的《漁家傲》“塞下秋來(lái)風(fēng)景異”一詞，共開豪放詞之先聲，給后來(lái)詞壇以良好的影響。