新生嬰兒的降生，預示著一個人生命的開始。湘中邵陽民間對小孩出生十分重視，生育風俗，是從孩子出生不滿月滿歲（俗稱“抓周”）期間舉辦的一些禮儀習俗。主要有報喜、祭神祭祖先、取乳名、送祝米、辦滿月酒、辦周歲酒、抓周等習俗。

出生

孩子出生，俗稱出世。小孩出生后首先是報喜。由孩子的父親到小孩的外公外婆家報喜。20世紀六、七十年代，邵陽農(nóng)村大家生活不富裕，去孩子的外公外婆家報喜時就不帶任何物品，如果生男孩就直接告知生得“犁靶的”或“放牛的”、“帶把的”，如果生的是女孩就告知“繡花的”或“鍋邊轉(zhuǎn)”；有的鄉(xiāng)村報喜時拿一支花或一束五彩絲線的表示生的是女孩，拿一把自制的木槍或彈弓表示生的是男孩子。慢慢地，到20世紀八、九十年代，人們的生活好了，過上了紅火好日子，去報喜時會帶上一只雞去，帶公雞表示生的是男孩，帶母雞表示生的是女孩；現(xiàn)今生活富裕了，有的地方去報喜時除了帶雞外，還帶上茶葉、煙、酒、水果、豬瘦肉、糖果等禮品。

其次是祭拜家中神明及祖先。不管生男孩還是生女孩，嬰兒出生的第三天，家人立即點燭火、焚香三柱、燃鞭炮在大門外迎神進堂屋，燒香祭祖時需備好飯菜和清茶、白酒（米酒）各一小杯，香煙點燃三支放在盤上，香燒至三分之一時，雙手捧持香拜供神明，祈禱神靈保佑小孩一生不受災難，健康快樂。拜好神靈的供品可再用來拜祖先。此后，小孩滿月、滿歲、生日等都要祭拜家中神靈及祖先。

再次是取乳名。孩子出生，多有乳名，又叫奶名、小名。嬰兒出生三天后，嬰孩的爺爺奶奶要請當?shù)赜忻乃忝壬ㄒ步小鞍俗窒壬保葱『⒌纳桨俗植榭次逍?，再根?jù)五行取名。如果孩子五行中缺什么，就要在乳名中補什么。比如某金、某海、某水、某木、某火等名兒。有的鄉(xiāng)村，孩子取奶名（乳名），如果爺爺健在，就請爺爺起名。有從爺爺?shù)哪挲g命名的如爺爺60歲，可起名小六十；爺爺75歲，起名為小七五等等。還有的鄉(xiāng)下農(nóng)戶請本村有名望的學校教書先生或本家族中德高望重的族中長輩給嬰兒取乳名。也可以給孩子拜寄干爹干娘，請干爹給孩子起名。

昔日以往由孩子的爺爺奶奶給孩子取乳名是定規(guī)，現(xiàn)在幾乎不再是了，多由小兩口給孩子起些富含寓意或時髦響亮的字詞作孩子的乳名。小孩出生的第三天，還要請孩子的外公、外婆前來吃一餐飯，其目的是商定女方（孩子母親）娘屋后家三親六眷前來給嬰兒送祝米吃喜酒的時間。

最后是送祝米。按“十天或半月”所商定的時間，女方娘屋的親戚眷屬，都在商定的這天備厚禮前來祝賀，稱為“送祝禮”或“送祝米”。嬰兒的外婆帶來給外孫用的抱裙、背帶、衣、鞋、襪、帽、小棉被、背巾等及挑來給女兒月婆坐月子吃的數(shù)十只雞、一百多個土雞蛋、糯米甜酒四五缸、紅糖、紅棗等物品。嬰兒外公外婆家除帶以上禮品外，還要編送一個竹搖籃或者竹搖床給外孫用。親朋戚友大多都拿小兒衣服、布、米、錢、雞、雞蛋等禮物來祝賀。也有的親朋戚友干脆落落大方地給嬰兒封一個數(shù)額幾百上千的吉利紅包，期望小嬰兒快樂健康長大。