二、“揚(yáng)州八怪”怪在哪里？

“揚(yáng)州八怪”究竟“怪”在哪里，說(shuō)法也不一。有人認(rèn)為他們?yōu)槿斯?，從?shí)際看，并不如此。八怪本身，經(jīng)歷坎坷，他們有著不平之氣，有無(wú)限激憤，對(duì)貧民階層深表同情。他們憑著知識(shí)分子的敏銳洞察力和善良的同情心，對(duì)丑惡的事物和人，加以抨擊，或著于詩(shī)文，或表諸書(shū)畫(huà)。這類(lèi)事在中國(guó)歷史上雖不少見(jiàn)，但也不是多見(jiàn)，人們以“怪”來(lái)看待，也就很自然的了。但他們的日常行為，都沒(méi)有超出當(dāng)時(shí)禮教的范圍，并沒(méi)有晉代文人那樣放縱--裝癡作怪、哭笑無(wú)常。他們和官員名士交流，參加詩(shī)文酒會(huì)，表現(xiàn)都是一些正常人的人。所以，從他們生活行為中來(lái)認(rèn)定他們的“怪”是沒(méi)有道理的。現(xiàn)在只有到他們的作品中，來(lái)加以研究。

“八怪”不愿走別人已開(kāi)創(chuàng)的道路，而是要另辟蹊徑。他們要?jiǎng)?chuàng)造出“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無(wú)古無(wú)今之畫(huà)”，來(lái)自立門(mén)戶，就是要不同于古人，不追隨時(shí)俗，風(fēng)格獨(dú)創(chuàng)。他們的作品有違人們欣賞習(xí)慣，人們覺(jué)得新奇，也就感到有些“怪”了。正如鄭燮自己所說(shuō)：“下筆別自成一家，書(shū)畫(huà)不愿常人夸。頹唐偃仰各有態(tài)，常人笑我板橋怪?！碑?dāng)時(shí)人們對(duì)他們褒貶不一，其中最主要的一點(diǎn)，就是偏離了“正宗”，這就說(shuō)明了它所以被稱(chēng)之為“怪”的主要原由。揚(yáng)州八怪畫(huà)家突破了“正宗”的束縛，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，重在自己創(chuàng)造與發(fā)揮，窮其一生，為創(chuàng)造新的畫(huà)風(fēng)而努力。

“揚(yáng)州八怪”知識(shí)廣博，長(zhǎng)于詩(shī)文。在生活上大都?xì)v經(jīng)坎坷，最后走上了以賣(mài)畫(huà)為生的道路。他們雖然賣(mài)畫(huà)，卻是以畫(huà)寄情，在書(shū)畫(huà)藝術(shù)上有更高的追求，不愿流入一般畫(huà)工的行列。他們的學(xué)識(shí)、經(jīng)歷、藝術(shù)修養(yǎng)、深厚功力和立意創(chuàng)新的藝術(shù)追求，已不同于一般畫(huà)工，達(dá)到了立意新、構(gòu)圖新、技法新的境界，開(kāi)創(chuàng)了一代新畫(huà)風(fēng)，為中國(guó)繪畫(huà)的發(fā)展立下了不朽的功業(yè)。