莊浪高抬是莊浪社火的組成部分，俗稱“故事”，由農歷正月初一早晨人們手執(zhí)火棍、戴上面具開大門驅鬼神衍變而來。清乾隆《莊浪志略·風俗》載：“立春之先日，迎土牛、扮戲彩，以導芒神，士女竟觀”，后來就形成了高抬社火，為莊浪縣所獨有。它是一份珍貴的民間文化藝術遺產，2008年被列為國家級非物質文化遺產保護項目。

莊浪高抬是一種立體空間造型藝術，它是在木臺上安裝鐵柱，取一神話傳說或歷史典故中的凝固情節(jié)，用彩條、綢布扎造山水、花木、禽獸或器物，偽裝鐵柱，再扎綁裝扮角色的兒童，執(zhí)道具亮相扎勢，把人物烘托起來，用夸張的手法構成藝術形象，具有很高的藝術性和觀賞性。

莊浪高抬的裝扮內容，既有歷史人物和神話故事，也有現(xiàn)代的題材，如神話傳說、歷史事件、生活故事等三個方面，近年又出現(xiàn)了科技興國、高效農業(yè)、計劃生育等內容，使社火的宣傳教育作用得到充分發(fā)揮。常見的有《水漫金山》《盜草》《哪吒鬧?！贰杜骄饶浮返缺憩F(xiàn)驚險場面的情節(jié)。扮演人物一般2—3人，分別固定在4—4.5米高的鋼筋架頂端，經過精心化裝的劇中人，巧妙而牢固地附在高抬上，飄飄然凌空展現(xiàn)，大有從天而降之勢。用以偽裝和美化的紙花、假羊等十二生肖，五彩紛呈，栩栩如生。有些地方的高抬表演還伴有鼓樂、鑼鼓，謂之“太平鼓”。鑼鼓是高抬的靈魂，猶如飯食中的鹽，起著伴奏、烘托氣氛的作用。

高抬的設計，是決定它藝術魅力的關鍵所在。設計者先將構思好的畫面畫在紙上，再用鐵芯子串聯(lián)畫面的各主要部分，稱為高架。架體分芯子和底座兩部分。芯子即支撐人物、道具的鋼筋，之所以叫芯子，是取“信賴可靠”之意。鋼筋一般直徑5—7厘米，下部兩根可并焊在一起，增強負荷量。底座由方木做成，一為芯子插得深，栽得穩(wěn)，二為要求有相當?shù)闹亓?。高抬的設計絕非行家里手不能勝任。設計者應用力學原理，在對稱中求穩(wěn)定，以奇險取勝，他們甚至將扮演的孩子仰著、俯著、側著、倒著扎綁上去。1986年朱店鎮(zhèn)董灣村上演的《三打白骨精》，孔悟空凌空俯沖，雙手掄起金箍棒，白骨精持劍招架。金箍棒和交叉的劍相粘，僅這一丁點兒粘連，就把孫悟空全身支撐懸掛在空中，表現(xiàn)了莊浪高抬奇、險、俊的特色。

現(xiàn)在，高抬藝術主要集中在農村，每逢正月，鄉(xiāng)下人都要舉行盛大的“迎神”儀式，一則喜慶新春佳節(jié)、慶賀豐收，二則祈求明年風調雨順，生活美滿。

為了進一步促進莊浪高抬藝術的繁榮和發(fā)展，近年來，莊浪縣對高抬藝術進行了搶救性保護與開發(fā)，并制訂了《莊浪縣特色文化名縣實施方案》，計劃對這一民間藝術進行加工和提高，使其煥發(fā)新的活力。