wan是廣域網(wǎng)的意思，全名是Wide Area Network，縮寫為WAN。其又稱廣域網(wǎng)、外網(wǎng)、公網(wǎng)，廣域網(wǎng)并不等同于互聯(lián)網(wǎng)，它是連接不同地區(qū)局域網(wǎng)或城域網(wǎng)計算機通信的遠程網(wǎng)，主要使用分組交換技術(shù)。

　　

　　廣域網(wǎng)通常跨接很大的物理范圍，覆蓋的范圍比局域網(wǎng)（LAN）和城域網(wǎng)（MAN）都廣，所覆蓋的范圍從幾十公里到幾千公里，它能連接多個地區(qū)、城市和國家，或橫跨幾個洲并能提供遠距離通信，形成國際性的遠程網(wǎng)絡(luò)。通常廣域網(wǎng)的數(shù)據(jù)傳輸速率比局域網(wǎng)低，而信號的傳播延遲卻比局域網(wǎng)要大得多。廣域網(wǎng)的典型速率是從56kbps到155Mbps，已有622Mbps、2.4 Gbps甚至更高速率的廣域網(wǎng)；傳播延遲可從幾毫秒到幾百毫秒（使用衛(wèi)星信道時）。