十二、湖前廟會

俗話說：天下沒有免費的午餐。蒼南縣龍港鎮(zhèn)湖前就有這等好事。湖前人從老祖宗主動請香客吃中飯開始，演變成為年年為東岳爺辦壽宴請香客的習(xí)俗，并形成廟會，舉世罕見。

湖前古稱河前，是一個古老集鎮(zhèn)。當(dāng)?shù)亍秴鞘献遄V》記載：五代后梁時（907—923），吳氏一支從閩遷此定居。宋淳化年間（990—994），陳氏一支也遷此聚居，始成村落。南宋嘉定九年(1216)建匯瀾橋，溝通小河兩岸，形成街道。當(dāng)?shù)剡M士陳師川于是年始建湖前東岳廟(亦稱清華道觀)，其后裔陳元于清嘉慶四年(1799)重建。1992年由里人集資擴建的東岳廟規(guī)模宏大，供奉泰山神東岳大帝，當(dāng)?shù)匕傩辗Q東岳爺。傳說東岳大帝神通廣大，領(lǐng)群神五千九百之眾，主宰人間生死和幽冥十八層地獄，在民間信仰度頗高。

過去，湖前每年二月初二舉行第一次廟會，百姓抬東岳爺出巡五扇，人稱湖前抬佛。同時在大殿演戲三天三夜，以祈求五谷豐登、六畜興旺、百姓平安。這一天，湖前街道張燈結(jié)彩，并舉行會市，大街小巷人來人往，熱鬧非凡。活動早在正月底就開始籌備。正月三十日，參加“元帥案”的青年人在地方首事指導(dǎo)下，聚會東岳廟“摸文”，確定當(dāng)年抬佛誰扮頭頂“元帥”。二月初一上午，“元帥”率領(lǐng)符使及皂隸出巡“凈街”，檢查街道清潔衛(wèi)生，并通知各家各戶及商家店鋪為二月二迎東岳爺出巡做好準(zhǔn)備。

二月初二，東岳廟一大早就鑼鼓喧天，卷煙繚繞，紅燭高照。道士們身穿法袍，手持法器，高聲誦經(jīng)，請東岳大帝下殿。八時許，東岳大帝出巡開始，鳴鑼開道，火銃震天，隊伍威武肅穆。在《護國佑民東岳圣帝》的大頭牌率領(lǐng)下，大鑼大鼓、馬號、民樂隊、“肅靜”“迴避”大牌，手持錫制古兵器的儀仗隊、軍樂隊、七星八煞、童子捧印乘坐小轎，一路彩旗招展，吹吹打打，浩浩蕩蕩地前進。東岳大帝塑像端坐鑾駕在后壓陣。出巡隊伍后面緊跟著皂隸和揹枷的“囚犯”。隨后是老人、婦女和迎香百姓。巡游隊伍從老街出來經(jīng)林泗大帝殿時暫停，“元帥”上臺“點犯”，迎候兩旁的老人、婦女舉香跪拜，圍觀者人山人海。接著，巡游隊伍經(jīng)東岸、半河、顧井頭、圣旨牌前、門樓底、木橋、七份底、金宅、吳宅、直浹河、大巖等十?dāng)?shù)地，所經(jīng)地方均設(shè)案拜祭，一路上群眾夾道觀看，燒香迎神者絡(luò)繹不絕。湖前二月初二抬東岳爺出巡一直持續(xù)到1950年才終止。但每年二月二廟會，大殿演戲仍在延續(xù)。

湖前第二次廟會是每年農(nóng)歷三月二十八日，即東岳爺生日。明、清時期，湖前東岳廟香火鼎盛，每年這天，浙南、閩東前來燒香、許愿、還愿的人有成千上萬。由于當(dāng)時湖前只有一條小街，沒有象樣飯店。中午時分，外地來的眾多香客四處難求一餐中飯。他們大清早遠道趕路而來，中午空腹而歸。一些好心的湖前人不忍心看著這些小腳村婦、老人挨餓徒步回家，于是主動請他們到家里吃中飯。時間一長，主動請遠地香客到自家吃中飯的人逐年增多。后來，三月二十八日東岳爺生日這一天，逐漸形成五扇輪流為東岳爺生日辦壽宴，招待外地香客的習(xí)俗。這宴席不過是煮些飯、燒幾盤素菜而已，有時主人還燒茶為遠方香客解渴。年復(fù)一年，各地三月二十八日來湖前的香客越來越多，湖前東岳爺生日廟會數(shù)百年來持續(xù)不衰。

湖前周邊農(nóng)村曾是浙南著名的綠萍之鄉(xiāng)，綠萍是農(nóng)民用來遏制水田雜草生長和肥田的綠肥。過去陽春三月，正是綠萍旺發(fā)和春耕大忙季節(jié)，瑞安、平陽各地，包括江南垟許多農(nóng)民在谷雨前后紛紛到湖前周邊購買綠萍。三月二十八日湖前東岳爺生日，雖不像二月二會市那樣熱鬧，但這天，周邊各村河道停滿了買綠萍的河泥船，街道擺滿各種水車、車板、車骨、萍筇、萍托、籮筐、灰箕、鋤頭等農(nóng)具，一派農(nóng)村市賈特色。這一天，湖前五扇家家輪流為東岳爺生日辦壽宴，五年一輪換。每次輪到的人家，辦了宴席只盼有人來吃，而且吃得十盤九空，才感到高興。香客們也因為吃到了東岳爺生日宴，滿意而歸。于是家住偏僻深巷的居民，紛紛到街頭路口熱情接回香客。臨街人家，客人來了一批又批，吃了一桌又一桌。

改革開放后，富裕了的湖前人覺得每年三月二十八家家戶戶買菜燒飯接待客人太麻煩，便自愿湊錢集中辦壽宴，請外地香客到固定地點集中用膳。2005年農(nóng)歷三月二十八，輪到東西岸辦東岳爺生日宴，因離東岳廟有一里多路，當(dāng)?shù)厝伺逻h地香客找不到用膳地點，便派專車到廟旁迎接客人，一百多名工作人員及廚師忙里忙外辦了六百多桌，接待香客近六千人。宴席有六個大盤（四菜兩水果）、九個熱菜和一個點心，雖然只有香菇、金針（黃花菜）、青菜、豆腐之類素菜，但整整花了六萬多元。來自北港和礬山的客人天剛亮就出發(fā)了，八點半到達后即吃中餐。為準(zhǔn)備宴席，部分工作人員一宿沒睡。2006年約有1.7萬多人參加廟會，其中進香6000多人，還愿2000多人，未點完就被撤下的蠟燭有3萬多對。