在茂名有個“中國第一灘”。之所以稱作中國第一灘，是因為這里有三個中國第一：

首先，這里的林帶是全國第一條也是最長的沿海防護林帶，全長80多公里。國畫大師關(guān)山月創(chuàng)作的懸掛于人民大會堂廣東廳的巨幅圖畫《綠色長城》就取材于此。

其次，距岸8海里的放雞島是國家旅游局規(guī)劃的全國第一個潛水旅游基地。放雞島周圍海水的透明度為中國第一。

此外，這里還有長達12公里，寬約300米，坡度平緩，同時可容納近10萬人暢游和觀光的碧海銀灘。

在第一灘的晏鏡嶺西的童子灣，在茂名市電白縣有一個叫澳內(nèi)的漁村，每當(dāng)午后，漁船就返航靠岸，數(shù)百艘小漁船每天晚上都停在坡度平緩的海灣里。夕陽下，海面上金碧輝煌，波光鱗鱗，小船搖曳，夕陽、晚霞、小船、沙灘、波光構(gòu)成了一幅優(yōu)美的油畫。令眾多攝影愛好者流連忘返。

第一灘旅游度假區(qū)是廣東省首批省級旅游度假區(qū)之一，也是茂名市首批國家AAA級旅游區(qū)，有“東方夏威夷”之稱。度假區(qū)內(nèi)有12公里長，沙質(zhì)潔白細(xì)軟、寬闊平緩的沙灘，沿沙灘外側(cè)是連續(xù)不斷寬達500-1000米的沿海防護林帶。這條防護林帶，于上世紀(jì)六十年代營造，是我國第一條人工營造成功的沿海防護林帶，具有極高的聲譽。我國著名的畫家關(guān)山月的名作《綠色長城》就取材于此。藍(lán)天白云下，綠樹與銀灘共伴，為國內(nèi)少見。

度假區(qū)曾舉辦過多屆世界和全國女子沙灘排球賽，在國內(nèi)外享有較高的聲譽，社會形象良好。度假區(qū)形成了海濱浴場區(qū)、海上運動區(qū)、海濱度假區(qū)和中心廣場區(qū)四個功能區(qū)，開發(fā)了海水浴、日光浴、海上運動、沙灘排球、度假療養(yǎng)等旅游項目。

近年來，更是利用第一灘附近國內(nèi)海岸動力氣流最好的山坡--晏鏡嶺及有天然海濱機場美稱的第一灘海灘，開發(fā)出了高空運動項目——動力三角翼飛機及山坡滑翔傘。

目前，第一灘正在按最高景區(qū)標(biāo)準(zhǔn)籌備建設(shè)高等級賓館、“襲擊臺風(fēng)中心”、海洋知識與航海史展館等一批項目，建成后，第一灘將成為省內(nèi)較大型的海濱旅游度假區(qū)。

度假區(qū)旅游配套設(shè)施齊全，交通方便。度假區(qū)形成了海濱浴場區(qū)、海上運動區(qū)、海濱度假區(qū)和中心廣場區(qū)四個功能區(qū)，開發(fā)了海水浴、日光浴、海上運動、沙灘排球、燒烤、K歌、游樂設(shè)備、度假療養(yǎng)等旅游項目，旅游接待設(shè)施日臻完善，年接待游客超80萬人次，曾先后被評為“衛(wèi)生優(yōu)良景區(qū)”、“為廣東旅游爭光先進單位”、“廣東休閑好去處”等。